KIT DE FORMAÇÃO
ECONOMIA CIRCULAR
Módulo 1 - Sobre Economia Circular
Neste capítulo, o objetivo é apresentar os aspetos fundamentais da Economia Circular, explorar a sua definição, conceitos-chave e estratégias mais eficazes. Ao compreender estes componentes essenciais, é possível obter uma compreensão simples e clara dos princípios da Economia Circular.
A) O desafio
Desde a revolução industrial, a produção em massa de produtos teve um enorme impacte no meio ambiente e nas pessoas. A economia passou a basear-se num modelo linear, caracterizado por uma abordagem “extrair-produzir-descartar”: extrair recursos naturais e produzir uma variedade de bens, muitos dos quais acabam por se transformar em resíduos.
A economia linear causa diversos problemas ambientais, pois ela não tem em consideração os limites do planeta, enquanto os recursos naturais (dos quais dependemos) são finitos. A extração massiva de materiais e a produção associada de resíduos provoca uma enorme poluição e cria uma pressão significativa sobre os ecossistemas. Isto coloca em risco a prestação de serviços dos ecossistemas essenciais, como a qualidade do solo, do ar e da água.
Assim, o modelo de Economia Circular (EC) é uma alternativa sustentável à economia linear e pretende resolver os problemas ambientais associados.
Linear Economy model
Different economic models and their paths
Circular Economy and its stages in relation to raw materials by Circular Economy Portugal.
B) Objetivo e Definição de Economia Circular
O objetivo de uma Economia Circular é dissociar a atividade económica da extração de recursos naturais e manter o desenvolvimento económico, respeitando simultaneamente os limites do planeta. Outro objetivo fundamental de uma EC é melhorar a qualidade ambiental e, assim, contribuir para a regeneração ecológica (incluindo a proteção da biodiversidade), que é essencial para os serviços dos ecossistemas saudáveis dos quais as nossas sociedades dependem. Isto requer uma abordagem de poluição zero e a eliminação de quaisquer substâncias nocivas dos produtos e processos.
Economia Circular é um conceito amplo e existem diversas definições. “Um modelo económico em que a entrada e o desperdício de recursos, as emissões e as fugas de energia são minimizados através da desaceleração, do fecho e do estreitamento dos ciclos de materiais e energia” (Geissdoerfer et al, 2017).
Ou seja: numa EC, a extração de matérias-primas é reduzida, os recursos são mantidos em uso por mais tempo e os desperdícios são evitados e valorizados tanto quanto possível.
A transição para uma EC exige uma mudança estrutural em todos os setores da sociedade. Alguns deles têm papel importante, como repensar o design de produtos, criar modelos de negócios mais bem estruturados para a sustentabilidade e políticas públicas mais eficientes são alguns exemplos. Os agentes importantes nesta transição são, portanto, não apenas as empresas e organizações, mas também os decisores políticos, os educadores, os agentes de inovação social, as instituições financeiras, os investidores, o meio académico e os consumidores.
Princípios Circulares Chave
Minimizar o uso e a extração de recursos
As organizações devem ter como objetivo reduzir o uso e a extração desnecessárias de recursos, otimizando as entradas de materiais nos processos de produção. Isto envolve recusar, repensar e reduzir a entrada de recursos, concentrando-se em sistemas de produtos-serviços (servitização) baseados no desempenho, modelos de partilha e desmaterialização.
Manter os produtos em uso pelo maior tempo possível
As organizações devem priorizar manter os produtos em utilização pelo maior tempo possível, mantendo o seu valor. Isto envolve princípios de design circular, como durabilidade e capacidade de reutilização e reparação. A implementação de sistemas de produtos-serviços para renovação, refabricação ou reaproveitamento também contribui para prolongar a vida útil dos produtos.
Fechar ciclos de materiais
Todos os produtos devem ser concebidos tendo em conta a possibilidade de reciclagem. Quando a reparação, a reutilização ou outras estratégias circulares já não forem viáveis, os materiais utilizados nos produtos/componentes devem ser recuperados através da reciclagem circular. Este processo garante que a qualidade dos materiais é mantida ou melhorada, permitindo-lhes substituir materiais virgens em vez de serem reciclados em produtos de qualidade inferior. Contudo, para que a reciclagem seja eficaz, a utilização de substâncias perigosas e prejudiciais ao ambiente deve ser evitada desde o início.
Gestão do ecossistema
A economia circular, como parte da gestão sustentável dos recursos, visa prevenir a poluição resultante das atividades de produção e consumo para garantir a preservação da qualidade ambiental. Numa economia circular, as organizações têm a responsabilidade de salvaguardar ativamente os ecossistemas e investir na regeneração ecológica, melhorando a biodiversidade e restaurando os serviços dos ecossistemas para desfazer quaisquer danos e promover a melhoria ambiental geral.
5. Criar valor duradouro e partilhado
As estratégias circulares proporcionam benefícios económicos através da redução de custos e da valorização de resíduos, ao mesmo tempo que proporcionam vantagens ambientais e sociais, como a criação de emprego. No entanto, uma economia circular difere dos modelos convencionais de crescimento económico, visando benefícios sociais generalizados e de longo prazo. Em vez de se concentrar apenas no fluxo económico, mede a riqueza social, incluindo recursos naturais, culturais e humanos, com o crescimento a refletir a melhoria e o aumento da qualidade e quantidade destas ações.
O Diagrama Borboleta da Economia Circular, apresentado abaixo, fornece um resumo conciso de como os recursos são geridos dentro do modelo da economia circular. Permite visualizar dois ciclos interligados: o ciclo biológico e o ciclo técnico. O ciclo biológico envolve o retorno de materiais orgânicos ao meio ambiente por meio de processos naturais como a compostagem. O ciclo técnico concentra-se na reutilização, reparação, remanufatura ou reciclagem de materiais e produtos para minimizar o desperdício e conservar recursos. O Diagrama da Borboleta destaca a importância de fechar estes ciclos e criar um fluxo contínuo de recursos, levando a uma economia mais sustentável e circular.
Butterfly diagram by Ellen Mcarthur Foundation
C) Estratégias de Economia Circular
A economia circular é um sistema de produção e consumo que promove a utilização sustentável dos recursos, em ciclos fechados dinamizados por fontes renováveis, regenerando ecossistemas e garantindo o progresso social.
Existem alguns “R”s de estratégias circulares
que ajudam as organizações a tornar os seus processos mais sustentáveis, a repensar o seu modelo de negócio, a evitar o consumo excessivo de recursos e a ser mais eficazes na manutenção do valor. Estas estratégias complementam-se frequentemente e constituem uma abordagem para alcançar a circularidade e libertar todo o potencial de uma economia sustentável e regenerativa.
Na tabela seguinte podemos identificar as diferentes estratégias, os seus significados e as fases em que se enquadram quando considera-se uma economia mais circular ou mais linear.
